La mina más grande del Mundo.

La mina de Chuquicamata, dedicada a la extracción de cobre, es la mina a cielo abierto más grande del mundo.

Sus apabullantes dimensiones son: 5 kilómetros de largo, 3 de ancho, y 1 de profundidad.

Lleva funcionando desde hace unos 90 años, y tiene reservas para 90 años más, aunque dentro de poco dejará de ser una mina a cielo abierto, y pasará a ser subterránea.Codelco (Corporación del Cobre de Chile), que es una de las cien mayores empresas del mundo, tiene previsto unir esta mina a otras dos que se encuentran adyacentes, con lo que pasaría a tener una longitud de 15 kilómetros.

En la mina, que funciona durante las 24 horas del día, trabajan unas 900 personas. Entre Chuquicamata y las otras dos minas adyacentes ofrecen trabajo, directa o indirectamente, a 21000 personas. Para su funcionamiento, la mina requiere del abastecimiento de energía que le llega desde la enorme central termoeléctrica de Tocopilla.

El material se extrae mediante voladuras con dinamita, y luego se transporta a las plantas de procesado a través de inmensos camiones.

Se utilizan 87 camiones que trabajan unas 22 horas al día. Sólo paran una vez cada dos semanas para tareas de mantenimiento. Dentro de la mina, todos los vehículos cambian de carril y circulan por la izquierda. Si no fuera así, los conductores de los inmensos camiones no tendrían visibilidad y sería fácil que cayeran por las rampas de ascenso y descenso.

De Chile parten más del 40% de las exportaciones mundiales de Cobre, principalmente hacia China, que tiene la mayor demanda del mundo debido a su enorme crecimiento actual. El cobre proporciona la mayor parte de su riqueza a Chile, que actualmente tiene superávit en sus cuentas debido a que la cotización del cobre sube como la espuma. Los políticos han de decidir si dedicar ese superávit a suplir las carencias del país, que aún son muchas, o si reservarlo para el futuro como colchón en caso de que la cotización del cobre decaiga
Este camión ya no se utiliza por su pequeño tamaño, a pesar de tener unas ruedas con dimensiones superiores a los 3m.

Las ruedas del camión tienen 3 metros de diámetro.Debido a la polución que genera la mina, por razones de seguridad medioambiental, y porque hay reservas de cobre en el subsuelo, en el 2004 toda la población del pueblo de Chuquicamata se tuvo que desplazar a vivir a Calama, que está a 15 kilómetros de la mina. Ahora Chuquicamata, a los pies de las tortas de ripio que deja como residuo la mina homónima, es un pueblo fantasma que será desmantelado durante los próximos años.

Este era su teatro:

Esta pala electromecánica fue la más grande del mundo durante el tiempo que estuvo en funcionamiento.